Stabil foran skisporet

Der findes et øjeblik i skiløb, som aldrig ses i sporet. Når skiene ligger på hovedet, og smøringen møder sålen. Et tilsyneladende lille øjeblik – med stor betydning. For Bengt Nordström i Örnsköldsvik har skiløb altid været en naturlig del af livet – både privat og i arbejdet som idrætslærer. Og som alle skiløbere ved, tager smøringen tid, ikke mindst når det gælder om at få skiene til at ligge stille. Bindingerne tager imod mod underlaget, skiene vipper, og et almindeligt bord slår ikke til. Ofte må man bygge en løsning af det, der er ved hånden i øjeblikket. Det fungerer, men er langt fra optimalt. For Bengt vækkede det et ønske om at finde noget mere smidigt.

Et nyt greb om skiene

Løsningen var i sin natur enkel: træklodser og skridsikkert materiale. De hjemmesnickrede smørestøtter blev taget frem, når skiene skulle klargøres, lagt væk og taget frem igen inden næste tur. Og et sted undervejs gik det op for ham, at de havde et potentiale ud over hans egen skiløb – i flere sammenhænge og for flere end ham selv.

Via et iværksættercenter fik idéen sin første afprøvning. Responsen var et tydeligt signal om, at den rakte længere, end han først havde troet. I den forbindelse fik en skitræner øje på konstruktionen og blev en vigtig del af det videre arbejde – at udvikle, teste og skalere løsningen ned til noget, der var let at tage med, let at bruge og tilstrækkeligt stabilt uden at skulle skrues fast i hverken bord eller gulv.

Arbejdet mundede ud i to separate støtter, som placeres under skiene og holdes på plads uden fastgørelse. Kernen blev et greb snarere end et fæste – stabilt nok til smøring, skrabning, børstning og rilning. Ved hjælp af højfriktionsgummi i bunden ligger støtterne stabilt alene ved brugerens eget tryk. En glat overflade er tilstrækkelig – ingen tvinger, ingen skruer og ingen ben, der skal foldes ud.

– Smøreborde og færdige smørestativer er ofte bygget til fast opstilling og fylder meget. De sammenklappelige varianter bliver desuden let både klodsede og dyre. For mig var det naturligt at tænke i en anden retning.

Med fodfæste i skiverdenen

Med en første nulserie tog Bengt løsningen med til sportsbutikker og skiklubber. Responsen var gennemgående positiv. Den var let, transportabel og fyldte praktisk talt ingenting i bagagen. Løsningen blev også værdsat af eliteudøvere, blandt andre langdistanceløberen Britta Johansson Norgren. Med tiden blev designet tilpasset forskellige typer ski – konkurrenceski, turski og børneski. Alpinski krævede en lidt højere variant, som derfor blev et selvstændigt produkt.

Udviklingsrejsen har strakt sig over otte til ti år. Grundidéen var på plads tidligt, mens den største udfordring lå i at finde en velfungerende produktionsmetode. Materialevalg, form og metode skulle fungere både funktionelt og økonomisk. Valget faldt til sidst på vakuumformet hård plast, udviklet i tæt dialog med en svensk producent. Selve grunddelen produceres eksternt, mens den endelige samling foretages manuelt af Bengt selv. Volumenerne er ikke store, men giver mulighed for kontrol og nærhed gennem hele processen.

– Nærheden til fabrikken er uvurderlig. Bestiller man langt væk, og noget går galt, står man dér. Her kan vi justere, teste og løse tingene med det samme.

Enkelhed med omtanke

For Bengt handler innovation om at skabe noget, der rent faktisk bliver brugt. Han er aktiv i et idéforum sammen med andre opfindere – et forum, hvor erfaringer deles, patenter og designbeskyttelse drøftes, og næste skridt hele tiden afprøves. Og hvor man også bliver mindet om det vigtigste.

– Idéer er der masser af. Det svære er at gøre noget ved dem.

I Bengts tilfælde resulterede det i noget, der er lige så let at tage med som at bruge. Smørestøtterne kræver ikke ekstra udstyr, fylder lidt og er der, når de behøves – før et langdistanceløb, en træningstur eller de gange, hvor et smørebord ganske enkelt er for stort til situationen.

Tips til andre innovatører

 Udarbejd en prototype som udgangspunkt for videre udvikling.
 Meld dig ind i en lokal opfinderforening og fortæl om din idé.
 Vis din løsning frem for bekendte og potentielle brugere – og vær lydhør over for input.