Innovation, der skaber plads på vejen

Tagboksen løser et problem på vejen – og skaber et nyt, når rejsen er slut. Den er stor, svær at opbevare og besværlig at håndtere. For Mikael Nelderup blev netop denne modsætning udgangspunktet for en idé: en tagboks, der gør det samme – men langt smartere.

Indsigten kom til ham for omkring fem år siden under en biltur hjem fra vinterferien, hvor bil efter bil passerede – alle med samme type last på taget.

– Jeg mødte sikkert fem tusinde tagbokse den dag. Alle var blevet brugt den uge og måske en uge om sommeren. Det slog mig, hvor meget plads de optager, hvor sjældent de bruges, og hvor besværlige de er at håndtere – både for forbrugere og butikker. Jeg tænkte med det samme, at det måtte kunne gøres smartere.

Fra pladskrævende til kompakt

I jagten på en løsning hæftede han sig ved en enkel bevægelse. Noget, der skifter mellem at være stift og at rulle sig sammen – lidt som en slap-wrap-refleks. Kunne det samme princip fungere på et biltag? Noget, der holder formen under brug, men ikke fylder imellem brugene.

At se løsninger frem for problemer har fulgt ham gennem hele arbejdslivet. Med en baggrund i retail har han et trænet øje for produkter – især dem, der ikke helt fungerer. Her blev det en drivkraft til at begynde at teste, skitsere og arbejde videre med idéen om et design, der både er stift og fleksibelt på samme tid.

– Først tænkte jeg, at den bare skulle rulle sig sammen af sig selv, ligesom refleksen. Men ret hurtigt indså jeg, at det ikke ville fungere i praksis. Jeg havde brug for noget, der både kunne rulles sammen og låses fast i en stabil position på taget.

Vejen frem var langt fra lige. De første forsøg handlede mere om at forstå, hvad der ikke fungerede, end om at finde den rigtige løsning med det samme. I garagen tog skitserne fysisk form, materialer blev testet og syet i hånden, justeret og testet igen. Kernen blev til sidst en tynd stålplade, kun 0,6 millimeter tyk, som låses med metalspænder. Stabil nok til at holde formen, men fleksibel nok til at kunne rulles sammen efter brug. Omkring den syede han et ydre betræk i støvdug.

I næsten et år kørte han rundt med sin egenhændigt syede løsning på taget. Den blev monteret før ture til Åre og Sälen, pakket fuld af udstyr og taget af igen, så snart behovet var væk. Og gradvist ændrede perspektivet sig: det handlede pludselig ikke kun om en smart løsning til eget brug, men om et produkt, der kunne fungere langt ud over egen indkørsel.

Kickstarter møder markedet

Da patentet var på plads, lod Mikael Kickstarter blive den første test – en enkel måde at afprøve idéen på markedet. Samtidig var forudsætningerne langt fra optimale. Han brugte ingen penge på markedsføring, hvilket betød, at projektet i praksis endte langt nede i platformens sortering og var svært at opdage. Alligevel begyndte bestillingerne at komme ind.

– Malaysia, New York, lidt overalt. Men næsten ingen fra Sverige, Norge eller Finland.

Det uventede mønster blev i sig selv en indsigt. Det, der først havde føltes som en løsning til det skandinaviske marked, viste sig at appellere til brugere langt uden for den kontekst, hvor idéen var opstået. Kickstarterkampagnen fungerede derfor ikke kun som en salgskanal, men også som en første bekræftelse på, at produktet havde relevans – og at potentialet rakte langt ud over Skandinavien.

Design, der udfordrer grænserne

Efterhånden som løsningen blev videreudviklet, fik den egenskaber, som få traditionelle løsninger har. En af de mest overraskende handler om aerodynamik. I modsætning til traditionelle tagbokse, som er smalle foran og brede bagtil, har Twistboxes den modsatte form – tyk foran og smal bagtil. Det gør, at luften ledes mere effektivt hen over bilen og reducerer luftmodstanden med omkring 25 procent. For elbiler kan det betyde op til 10 procent længere rækkevidde. Effekten mærkes også i kabinen: hvor tagbokse ofte bidrager med vindstøj, er Twistboxes i praksis helt lydløs under kørsel.

– Vi udfordrede egentlig alt: formen, materialerne og hvad der sker, når den ikke er i brug. Målet var hele tiden at gøre med tagboksen det samme, som Spotify gjorde med musik – at forenkle oplevelsen.

Også sikkerheden har været afgørende i udviklingen. I statslige kollisionstests kan konstruktionen modstå kræfter på 26,8 g – svarende til en kollision ved 50 km/t direkte ind i en væg. Det betyder, at Twistboxes kan modstå kræfter på niveau med autostole til børn – væsentligt over, hvad der normalt forventes af en tagboks.

Produktion med præcision

Bag Twistboxes ligger også en bevidst produktionsstrategi. De materialer og komponenter, der er nødvendige, findes i dag samlet i Asien. I praksis har det vist sig at give et lavere klimaaftryk end produktion i Europa, hvor dele skal transporteres i flere led. Produktionen foregår i en højt automatiseret fabrik, hvor store dele af processen er maskinel, inklusive syning, hvilket sikrer ensartet kvalitet, høj effektivitet og mulighed for at holde ressourceforbruget nede. Samtidig er konstruktionen og innovationen helt svensk, med patent og produktudvikling forankret i Sverige.

Parallelt med tagboksen har det samme Twistboxes-design ført til flere produkter, herunder oppustelige og vakuumkomprimerbare tasker – fra duffelbags til skitasker, der kan rumme flere par ski.

Fra Västerås til verden

Det, der begyndte som et garageprojekt i Västerås, har på kort tid spredt sig langt ud over Sveriges grænser. I dag sælges Twistboxes i omkring tredive lande og findes hos et stigende antal forhandlere. Alt dette uden investeringer i markedsføring – væksten er i stedet drevet af en stærk respons, ikke mindst internationalt.

For Mikael handler det ikke kun om at forbedre et eksisterende produkt – men om at fjerne de kompromiser, der altid har fulgt med. En tagboks, der ikke står i vejen det meste af året, ikke behøver at blive opbevaret i et skur eller løftet op på loftet. Som kun er der, når den er nødvendig – og ellers slet ikke.

Tips til andre innovatører

 Vov, vov, vov. Hvis du ikke starter, sker det aldrig.
 Hver sparet krone er en tjent krone. Hold godt fast i pengene og skel mellem need to have og nice to have.
 Gå din egen vej. Det er sådan, du kommer først frem.